Im Juli 2004 hatte die juristische Fakultät der Ruhr-Universität Bochum beschlossen, einen Masterstudiengang "Kriminologie und Polizeiwissenschaft" einzurichten. Vorausgegangen waren konzeptionelle Überlegungen sowie eine Bedarfsanalyse, die zeigten, dass es in Deutschland bis dahin keinen entsprechenden Studiengang gab, obwohl ein Bedarf dafür vorhanden schien.

Im April 2005 wurde die Akkreditierung eröffnet und im November 2005 abgeschlossen. Der Studiengang ist seit diesem Zeitpunkt akkreditiert und wurde 2010 reakkreditiert (bis 2017). Die ersten Studierenden haben zum Wintersemester 2005/2006 ihr Studium (noch als Präsenzstudium) begonnen. Seit Januar 2008 besteht der Masterstudiengang in neuer Form als Blended Learning-Konzept.

Jährlich bewerben sich über 200 Interessenten um die 60 Studienplätze. Insgesamt haben bis Anfang 2010 mehr als 300 Studierende das Studium aufgenommen bzw. abgeschlossen.